Por que é hora de monetizar o lixo industrial.

Não há tempo a perder quando se trata da crise global do lixo. Alguns esforços corporativos, como o Compromisso climático e regulamentações governamentais, como a Acordo Verde Europeu estão sendo aplicadas para transformar a economia linear de “fazer, usar, descartar” em uma economia circular e regenerativa. No entanto, ainda não estamos prontos para tornar a economia regenerativa o mainstream. Nos EUA, só recentemente estados como Maine e Oregon instituíram leis que tornam os fabricantes de embalagens de consumo (caixas de papelão, embalagens plásticas, recipientes para alimentos) responsáveis pelo descarte adequado desses produtos. Em boas notícias, essas novas legislações são otimistas - elas sinalizam uma mudança maior na transferência da responsabilidade pela reciclagem do consumidor para o próprio fabricante. Pense: o consumidor médio não precisará mais ir às lixeiras, tornando o processo muito mais eficiente. Na Europa, essa mudança já está em andamento em uma escala mais ampla, com regulamentações responsabilizando os fabricantes pelo desperdício e incentivando uma mudança de mentalidade que vê o “desperdício como um recurso” em vez de “o desperdício como um problema”.

Está ficando cada vez mais claro para fabricantes e produtores que os holofotes estão começando a brilhar sobre eles para fazer uma mudança. Está vindo de consumidores, governos e até mesmo seguradoras que anunciaram que o farão pare de oferecer cobertura para fabricantes com alto teor de carbono.

“Considere o seguinte: jogar fora grandes quantidades de resíduos industriais não é apenas prejudicial à nossa saúde e ao meio ambiente (e cada vez mais difícil com as novas regulamentações), mas também é uma oportunidade de negócios perdida.”

Considere o seguinte: jogar fora grandes quantidades de resíduos industriais não é apenas prejudicial à nossa saúde e ao meio ambiente (e é cada vez mais difícil com as novas regulamentações), mas também é uma oportunidade de negócio perdida. Embora sejamos incentivados por querer que o mundo seja um lugar mais limpo para as gerações futuras, o incentivo para encontrar soluções para o gerenciamento e conversão adequados de resíduos deve ser financeiro se quisermos criar um impacto significativo agora.

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Uma mudança nas prioridades do consumidor.

O consumidor consciente de hoje pode conhecer os efeitos prejudiciais da moda rápida e o que ela exige 2.900 galões de água (equivalente a 10.977 garrafas de água de 1 litro) para fazer um par de jeans - mas a verdadeira mudança na conversa deve ser sobre o que acontece com esses galões de água. Para onde vão os resíduos e como podem ser reutilizados e reaproveitados?

Para os consumidores, uma solução para isso proporcionaria a satisfação de comprar um produto sem desperdício e contribuir para uma economia circular. Quanto aos fabricantes, isso fornece outra fonte de renda e uma forma de posicionar sua marca como líder global em inovação sustentável. Aqui na SOSA (cue shameless plug), explorar e validar com precisão as startups que podem ajudar os fabricantes a encontrar esses novos fluxos de receita é apenas um dos desafios que enfrentamos. Mais recentemente, apoiamos um de nossos clientes de manufatura na criação de um novo fluxo de receita usando a tecnologia para converter sua matéria-prima em um produto totalmente novo.

Então, com toda essa inovação, o que impede que a regenerabilidade de resíduos seja algo comum?

Muitas das inovações de sustentabilidade são desenvolvidas em um ambiente acadêmico. A Universidade Cornell, por exemplo, lançada um novo projeto de pesquisa que visa transformar resíduos em materiais valiosos com uma doação de 1,5 milhão de dólares do Departamento de Energia dos EUA. Embora exista apoio em instituições acadêmicas, a realidade é que muitas das soluções criadas nesse ambiente têm mais dificuldade em ver a luz do dia. Estudantes de doutorado que trabalham em soluções inovadoras podem não ter a mentalidade de desenvolvimento de negócios e as ferramentas de conhecimento para abordar os mercados.

Do outro lado do lado da oferta e da demanda, são grandes. corporações, fabricantes e governos que buscam soluções tecnológicas voltadas para práticas mais sustentáveis. Para adicionar combustível à nossa terra flamejante, as soluções tecnológicas criadas no ambiente acadêmico geralmente resolvem um problema muito específico (mas impactante). Como sua solução é muito específica, eles podem não estar inclinados a divulgar seus produtos na forma tradicional de startup. No entanto, pode ser *precisamente* o que uma empresa precisa para atingir suas metas de sustentabilidade e monetizar seu fluxo de resíduos. Portanto, é imperativo que as soluções e os cientistas tenham um diálogo direto com as corporações, também conhecido como inovação aberta (é aí que SOSA entra novamente, dica dica;).

A boa notícia é que os esforços governamentais e corporativos estão do lado verde, facilitando a realização de muitas inovações.

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Aqui estão algumas das inovações que lideram a transformação de montanhas de lixo em dinheiro:

Substitutos de plástico:
Muitas inovações estão sendo criadas para resolver o problema do plástico, mas um dos principais problemas são os desafios técnicos relacionados à reciclagem do plástico. É aí que vemos inovações, como robôs alimentados por IA que podem separar o lixo e otimizar o processo de reciclagem, mas mesmo esses só resolvem parte do problema (a parte da reciclagem). Há uma empresa que conseguiu não apenas superar o desafio da reciclagem, mas transformar o lixo doméstico — qualquer coisa, desde alimentos, papelão sujo, papel e até fraldas — em material patenteado de base biológica que pode até mesmo substituir plástico, minerais e madeiras em milhares de aplicações diferentes.

Substitutos de construção:
Na UE, o setor da construção é responsável por mais de 35% da geração total de resíduos. É por isso que inovações como tijolos feitos com 90% de resíduos reciclados de construção e demolição, com isolamento ainda melhor do que seus equivalentes tradicionais, estão sendo recebidas com entusiasmo no setor. Este tijolo em particular também não tem aquecimento envolvido na produção do tijolo, reduzindo drasticamente a pegada de carbono da produção de edifícios verdes.

Energia:
Converter resíduos alimentares em biofertilizantes energéticos pode não ser a solução mais óbvia, mas uma dessas empresas de tecnologia aproveitou essa inovação criativa. Eles desenvolveram um sistema de resíduos orgânicos com alto teor de sólidos com uma saída elétrica que pode ser colocada no local. Isso significa que restaurantes e lanchonetes podem não apenas gerar energia nova, mas também compensar as emissões de carbono de caminhões que, de outra forma, transportariam resíduos para uma instalação distante.

Têxteis:
As manchetes e colaborações chamativas para materiais sustentáveis estão aumentando na indústria da moda. Por exemplo, inovações “semelhantes ao couro” que usam resíduos agroindustriais de alimentos, subprodutos e organismos vivos ou biomateriais para substituir o isopor tóxico estão começando a se tornar mais comuns na consciência, e a capacidade de escalar está lentamente seguindo o exemplo.

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A eficiência de custos prevalecerá.

Embora haja um esforço global para impulsionar a sustentabilidade, uma mudança real ocorrerá quando a alternativa sustentável também for a alternativa mais financeiramente sólida. Startups e as empresas de tecnologia que trabalham nessa esfera só terão sucesso se forem capazes de oferecer tecnologias econômicas, comprovadas e prontas para implantação e abrir novos fluxos de receita de negócios, verticais e oportunidades para empresas com alto risco quando se trata de impacto global. Essa simbiose é o que acabará por levar a um futuro verde que beneficiará todos os jogadores e os lucros.